在婴幼儿个体的早期发展中，语言的习得是最引人关注的一个方面。儿童习得语言的过程非常自然，也十分迅速。一般认为，三岁之前儿童已经完成了核心语法知识的习得。
语言本身是个复杂的系统，同时，儿童在语言习得过程中可以依赖的语言输入不论从“量”还是“质”来说都是有限的：成人的儿向语通常在词汇和句法方面都比较简单，也充满了不合语法或含混不清的表达，这一切都对儿童习得语言提出了挑战。那么，认知能力还不够发达的儿童如何做到在短期内掌握复杂的语言知识呢？生成语言学认为，人类存在一个天赋的语言习得机制引导儿童在有限的语言输入基础上习得具体的语言知识，生成语言学研究的一个目标就是解释该语言习得机制的具体内容。
不仅正常儿童的语言习得有助于了解语言知识的本质，儿童异常的语言发展以及成人的语言障碍也为我们提供了观察语言能力的窗口。近年来语言学界对语言障碍研究的兴趣日渐浓厚，各种语言理论都试图从自身的理论视角对儿童语言的异常发展和成人的语言障碍加以解释。同时，语言障碍研究也逐渐摆脱了过往仅从心理学和神经学领域寻求突破的倾向，而越来越多转向了语言学理论的解释。
基于语言习得和语言障碍在语言学研究中的重要性，广东外语外贸大学语言障碍与言语治疗研究中心特别组织了首届“广东外语外贸大学语言习得与语言障碍研讨会”，邀请广州、深圳和香港等地在语言习得和语言障碍领域活跃的青年学者，一起从语言学理论，特别是生成语言学理论的视角，探讨语言习得和语言障碍，涉及的话题包括句法语义的习得和语言加工，研究方法包括行为实验、眼动研究以及ERP等不同范式。相信本次研讨会能加深我们对于语言习得和语言障碍研究中一些具体问题的理解，为今后的语言习得和语言障碍研究找出新的方向。